노블 모바일, 헬륨 모바일 인수…'사용자 참여형' 네트워크 운영 지속

헬륨 모바일이 노블 모바일에 인수된다고 발표했다. 2023년 하이브리드 네트워크로 출시된 헬륨 모바일은 기존 MVNO와 마찬가지로 T-Mobile에 의존하면서도, 미국 전역에 배치된 10만 개 이상의 사용자 운영 미니 셀 타워로 구성된 독자적인 탈중앙화 네트워크를 보유하고 있다. 헬륨 모바일은 지난해 출시되어 최근 몇 주 전 중단된 무료 '제로 플랜(Zero Plan)'으로 주목을 받은 바 있다. 또한 2023년 당시 화두였던 암호화폐 보상에 대한 논의도 활발했다. 이번 인수를 통해 헬륨 모바일의 소유주는 변경되지만 브랜드는 그대로 유지될 예정이다. 이번 인수 과정의 일환으로 노블 모바일은 헬륨 네트워크를 사용하는 것을 약속했으나, 그 기간은 명확하지 않다. 헬륨 모바일 측은 전환 과정에서 서비스 혼란이나 커버리지 손실은 없을 것이라고 강조했다. 헬륨 모바일 가입자는 기존 전화번호를 그대로 유지할 수 있으며, 기존과 동일한 고품질 서비스를 기대할 수 있다. 헬륨 모바일의 창립자들은 앞으로 헬륨 네트워크가 입증한 모든 것을 활용하여 지능형 연결 플랫폼을 구축하는 데 집중할 계획이다. 이 플랫폼은 노블 모바일을 포함한 모든 통신사나 연결 서비스가 기반으로 활용할 수 있도록 개방될 예정이다.